Артериальное давление (АД) - давление крови на стенки артерий. Давление крови в кровеносных сосудах уменьшается по мере удаления их от сердца. Так, у взрослых в аорте оно составляет 140/90 мм ртутного столба (первая цифра обозначает систолическое, или верхнее, давление, а вторая диастолическое, или нижнее), в крупных артериях - в среднем 120/80 мм рт.ст., в артериолах - около 40, а в капиллярах 10-15 мм рт.ст. При переходе крови в венозное русло давление снижается еще больше, составляет в локтевой вене 60-12 мм водяного столба, а в наиболее крупных венах, впадающих в правое предсердие, может быть близким к нулю и даже достигать отрицательных величин. Постоянство АД у здорового человека поддерживается сложной нейрогуморальной регуляцией и определяется в основном силой сердечных сокращений и сосудистым тонусом. В норме величина АД зависит от индивидуальных особенностей, образа жизни, рода занятий. Величина его изменяется с возрастом, возрастает при непривычной физической нагрузке, эмоциональном напряжении и т.д. У детей величина систолического давления может быть ориентировочно высчитана по формуле 80+2а, где а - число лет жизни ребенка. У лиц, систематически занимающихся физическим трудом, а также у спортсменов величина АД имеет тенденцию к снижению и бывает в покое иногда ниже 100/60 мм рт. ст., отражая становление в организме наиболее экономного энергетического режима кровообращения. Напротив, в результате малоподвижного образа жизни (гиподинамии) устанавливается часто более высокий уровень АД. Измерение и оценка АД имеют важное практическое значение для диагностики гипертонической болезни, нейроциркуляторной дистонии, острых и хронических форм сосудистой недостаточности, некоторых пороков сердца и других болезней сердечно-сосудистой системы, а также ряда заболеваний нервной и эндокринной систем, почек.