Биологически активные добавки (пищевые добавки, нутрицевтики, парафармацевтики) - концентраты натуральных биологически активных веществ или идентичные по химическим характеристикам синтетические продукты, вводимые в рацион питания в дозе менее шести суточных потребностей (для содержащихся в пищевых продуктах) или ниже терапевтической (для прочих). По смыслу и формальным признакам указанная выше юридически разрешенная сфера применения Б.а.д. должна ограничиваться компенсацией недостатка в пище важных для нормальной жизнедеятельности компонентов (например, витаминов, микроэлементов, аминокислот), большинство из которых в соответствующих дозах широко используются как лекарственные средства. В повседневной жизни часто используется расширительное толкование понятия "биологически активные добавки". Это позволяет многим отечественным и зарубежным фирмам настойчиво рекомендовать некоторые из Б.а.д. (в т.ч. полученные из сырья и продуктов, которые лишь условно могут быть отнесены к пищевым в обычных случаях - например, водоросли и морепродукты, экзотические в пищевом отношении рыбы и плоды тропических растений, их листья, корни и кора) в качестве универсальных средств для профилактики и лечения различных заболеваний (включая онкологические), регуляторов обменных процессов (средств для похудания или "коррекции веса"), повышения "энергетики организма" или отдельных его органов и физиологических систем и т.п. Юридически обозначенное ограничение дозы Б.а.д. якобы само по себе гарантирует "безвредность" их самодеятельного (неконтролируемого врачами) применения даже в отсутствии методов определения и контроля чистоты при получении отдельных компонентов смесей Б.а.д., при возможности их смешения в химическом и фармакологическом отношении, придания им лекарственноподобного вида (таблетки, капсулы, бальзамы и эликсиры и т.п.). На самом деле каждое самостоятельное (особенно в ожидании исцеления от тяжелых хронических заболеваний, достижения "совершенства тела", улучшения субъективных показателей самочувствия) применение Б.а.д. может оказаться опасным медицинским экспериментом над самим собой или своими близкими, результаты которого в лучшем случае через некоторое время потребуют вмешательства врача.