Гипотензивные средства (антигипертензивные средства) - разнообразный по механизму фармакологического действия и химическому составу обширный класс лекарственных препаратов, используемых для снижения повышенного артериального давления (АД). Физиологическая система регуляции АД предельно сложна. Ее функционирование зависит от множества внешних условий и внутренних, в свою очередь, комплексных факторов: работы сердца, эластичности и тонуса кровеносных сосудов, объема, вязкости и электролитного состава циркулирующей крови и др. Координация работы отдельных элементов системы и поддержание ее нормального уровня в целом контролируется не менее сложно - как напрямую (через сосудодвигательные центры головного мозга, управление тонусом мышц сосудов периферической нервной системой и др.), так и опосредованно (через различные низко- и высокомолекулярные продукты в цепях биохимических превращений). Действие Г.с. направлено на отдельные звенья регуляции указанных и многих других процессов. Многозвенностью системы поддержания АД и взаимовлиянием ее отдельных элементов объясняется и разнообразие Г.с., и определенные трудности их оптимального подбора при лечении гипертонической болезни. В медицинской практике наиболее широко применяются: нейротропные и миотропные средства, блокаторы кальциевых каналов, ингибиторы образования сосудосуживающего белка (ангиотензина II) и блокаторы связывания последнего с соответствующими рецепторами, диуретики. Способность снижать АД обнаруживается у многих антиаритмических, седативных, нейролептических и других препаратов.