Гематоэнцефалический барьер - совокупность особенностей строения стенок сосудов мозга (более плотная структура в сравнении с сосудами других органов), препятствующая попаданию в него токсических продуктов обмена веществ и инородных агентов из крови и спинномозговой жидкости. Некоторые отделы и структуры мозга (в частности находящиеся в гипофизарно-гипо-таламической области), однако, в большей или меньшей степени лишены указанных особенностей, в связи с чем они оказываются чувствительными к определенным химическим веществам (в т.ч. лекарствам) или позволяют им проникать в мозг. Это, с одной стороны, обеспечивает успешное лечение ряда заболеваний головного мозга, с другой - может являться причиной разнообразных побочных эффектов, возникающих вследствие влияния лекарств на различные элементы центральной нервной системы.