Желудочно-кишечное кровотечение может возникать при различных заболеваниях. По причинам, локализации и источнику кровотечения выделяют пищеводное кровотечение, кровотечение из желудка и двенадцатиперстной кишки, кишечное кровотечение; кровотечение, связанное с заболеваниями печени, желчных путей, поджелудочной железы; кровотечение, связанное с системным заболеванием (например, болезнью крови). Наиболее часто Ж.-к.к. наблюдается при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки в результате расплавления стенки сосуда в области язвы. Как правило, эти больные длительное время страдают язвенной болезнью, и кровотечение происходит при очередном ее обострении. В зависимости от выраженности кровотечения общее состояние больного может меняться в широких пределах - от незначительного недомогания и слабости до крайне тяжелого. В начальном периоде возможно обморочное состояние с кратковременной потерей сознания, что обусловлено резким падением артериального давления. В дальнейшем появляются слабость, сердцебиение, тошнота, головокружение, холодный липкий пот, бледность кожи. Ж.-к.к. проявляется также кровавой рвотой или рвотой цвета кофейной гущи, дегтеобразным стулом (кровь под воздействием соляной кислоты желудочного сока разлагается, что придает каловым массам вид, напоминающий деготь). При определенных обстоятельствах рвоты может не быть, однако, кал всегда дегтеобразный. Изредка дегтеобразный стул (мелена) может наблюдаться в связи с заглатыванием крови, например, при носовом или легочном кровотечении. Выделение алой крови из прямой кишки при дефекации или прожилки алой крови в кале свидетельствуют о кровотечении из нижних отделов желудочно-кишечного тракта (чаще из прямой или сигмовидной кишки). Наиболее часто выделения алой крови при дефекации сопровождают хронический геморрой и анальную трещину. Кровотечение при этом скудное, общее состояние больного не страдает.