Биологи нашли родину туберкулеза

Международная группа исследователей под руководством эволюционного биолога Себастьена Ганье (Sebastien Gagneux) из швейцарского Института тропических болезней и общественного здравоохранения (Swiss TPH) выяснила генетическую родословную возбудителя туберкулеза Mycobacterium tuberculosis, определив, что микобактерия, как и человечество, зародилась в Африке и произошло это, по меньшей мере, 70 тысяч лет тому назад. Работа опубликована 1 сентября в журнале Nature Genetics.

Для того, чтобы прояснить истоки заболевания, авторы провели полногеномное секвенирование 259 штаммов M. tuberculosis, полученных из различных регионов мира, поэтапно сравнивая эволюционные генетические изменения, происходившие с микобактерией и человеком. К удивлению ученых, филогенетические деревья (графики, показывающие эволюционные взаимоотношения между группами организмов) этих двух видов оказались очень близкими. «Эволюционные пути человека и возбудителя туберкулеза имеют поразительные совпадения», - отметил Ганье.

Авторы установили, что микобактерия и человечество не только зародились в одном и том же регионе мира - на Африканском континенте - но и вместе мигрировали из Африки в период неолита и затем распространились по планете. При этом изменения в образе жизни человека во время миграции, появление поселений, в которых вместе жило сравнительно большое количество людей, создавало благоприятные условия для передачи инфекции от человека к человеку и увеличению со временем вирулентности штаммов.