Найдено подтверждение аутоиммунной гипотезы происхождения аутизма

Истоки аутизма у детей могут лежать в аутоиммунном процессе, возникающем в материнском организме во время беременности. Вырабатываемые иммунной системой матери антитела атакуют белки, необходимые для развития тканей головного мозга плода, что в итоге и проводит к нарушениям, характерным для расстройств аутистического спектра. Группа иммунологов из Калифорнийского университета провела два исследования, результаты которых подтверждают эту гипотезу. Авторы полагают, что аутоиммунная реакция может быть причиной примерно четверти всех случаев аутизма. Работы опубликованы в журнале Translational Psychiatry.

В ходе первого из исследований были выявлены семь белков, с которыми связываются материнские антитела. Все эти белки играют ключевую роль в развитии мозга плода, каждый из них работает на определенной стадии формирования нейронов. Например, белок cypin отвечает за формирование нейронных связей в гиппокампе, области мозга, связанной с обучением и памятью. Еще один белок, CRMP1, регулирует процессы роста и миграции нейронов.

Эксклюзивная реактивность на эти специфические антигены была выявлена у 23 процентов из 246 матерей, у детей которых был диагностирован аутизм, и только у 1 процента из 149 участниц контрольной группы. Кроме того, было установлено, что дети, у чьих матерей обнаруживается аутоиммунная реакция на эти семь антигенов, проявляют более выраженные симптомы аутизма, чем остальные.

Авторы исследования в настоящее время в сотрудничестве с компанией Pediatric Bioscience разрабатывают диагностический тест на найденные биомаркеры для будущих матерей и обещают, что он будет готов в течение полутора лет.

В ходе второго исследования восьми беременным самкам макаки-резус были введены аутоантитела, выделенные из крови матерей, чьи дети страдают аутизмом. Исследователи заметили, что у появившихся на свет детенышей, изучение которых велось в течение двух лет, наблюдаются значительные отклонения в поведении.

Во-первых, авторы обратили внимание на то, что в их отношении матери проявляют большую заботливость, чем обычно, что может служить признаком каких-то отклонений. Во-вторых, подросшие детеныши нестандартно для этого вида макак вели себя в социальном плане - они постоянно «приставали» к своим сородичам и совершенно не боялись незнакомцев, что является опасным для жизни типом поведения. Сканирование их мозга показало, что объем белого вещества больше нормы, особенно в передних долях, что может объяснять наблюдаемые аномалии в поведении.

По мнению авторов, результаты подтверждают аутоиммунную гипотезу, так как отражают характерные для человеческой формы аутизма изменения, но с поправкой на животную модель.