Ученые создают искусственный вирус

Исследователи, собравшиеся в Сан-Франциско на конференцию Американской ассоциации развития науки, заявили, что попытки создания искусственной жизни могут завершиться успехом уже в течение следующих пяти лет. Они полагают, что за это время им удастся произвести на свет полностью искусственный вирус.

Вообще, вирус нельзя считать полностью живым организмом. Для своего функционирования и размножения ему необходимо попасть в живую клетку, где он берет управление на себя и переключает работу на собственное воспроизводство. Однако это обстоятельство сделало его структуру настолько простой, что ее можно будет воссоздать на современном этапе развития науки.

Подобный искусственный вирус поможет ученым, занимающимся генной инженерией. Проникая в клетку, он может встраивать в ее геном дополнительные гены. Создать искусственную бактерию пока невозможно, но с помощью вируса можно изменить гены существующей. Микроб можно, например, заставить синтезировать лекарственное вещество, которое слишком сложно получить химически.

Однако создание искусственного вируса может быть использовано и во вред человечеству. Некоторые делегаты конференции выразили опасение, что результаты исследования будут направлены на создание биологического оружия. Однако авторы исследования заявили в защиту своей работы, что немало удачных примеров смертоносных вирусов имеется уже сейчас, а создать что-то более эффективное будет непросто.