Операции по смене пола проводятся по медицинским показаниям для лечения расстройства идентификации собственного пола. При этом состоянии пациент не согласен со своей половой принадлежностью и испытывает выраженный дискомфорт и психологические нагрузки.
Операции по смене пола проводятся только после полного медицинского и психиатрического обследования, для исключения противопоказаний и психических расстройств. По законам РФ эта процедура возможна только у лиц, достигших возраста 21 год, не состоящих в браке и не имеющих детей, прошедших специальную комиссию.
Технически смена пола представляет собой серию вмешательств, цель которых зависит от желаемого результата. При операциях типа «мужской пол на женский» проводится удаление полового члена, кастрация, создается влагалище из фрагмента кишечника, проводится имплантация протезов молочных желез. При операциях «женский пол на мужской» проводится ампутация молочных желез, матки с придатками, пластика наружных половых органов с формированием полового члена из мышечной ткани и протезированием яичек. Полная смена пола может занять несколько лет.
После смены пола человек может сменить имя, фамилию, документы, с указанием нового гендерного статуса.