Когнитивные функции. Что это такое и как они нарушаются?

К когнитивным функциям относят психические процессы, которые нужны для приобретения знаний (поэтому их часто называют познавательными), работы с информацией и рассуждений. Они отвечают за восприятие, внимание, обучение, память, владение речью, принятие решений.

Когнитивным здоровьем называют способность четко мыслить, учиться и помнить. Эти способности важны для повседневной жизни, выполнения рутинных задач. Когнитивные функции помогают нам адаптироваться к новым условиям, пользоваться имеющимися знаниями.

В новостях и исследованиях также можно встретить термин «исполнительные функции». Так называют те когнитивные функции, которые отвечают за контроль поведения, определение целей, способность к планированию и контролю внимания.

«Когнитивные нарушения» - не конкретный диагноз, а общая характеристика различных патологий, при которых страдают память, внимание и другие когнитивные функции. Они могут проявляться проблемами с памятью, вниманием, пониманием речи, нарушениями зрения. Люди, столкнувшиеся с этой проблемой, могут:

• часто задавать одни и те же вопросы,
• периодически повторять одни и те же истории,
• не узнавать людей и места,
• затрудняться в планировании и выполнении рутинных задач,
• демонстрировать частые перемены в настроении и поведении.

Самая известная причина когнитивных нарушений – деменция (слабоумие). Существует несколько типов этого расстройства, например, болезнь Альцгеймера, сосудистая деменция, деменция с тельцами Леви. Чаще они манифестируют в пожилом и старческом возрасте. Необратимые когнитивные нарушения также могут развиваться после инсульта и повреждений головного мозга.

Когнитивные нарушения могут быть временными, обратимыми. В такой форме они могут встречаться, например, при инфекциях, тяжелом дефиците витаминов, сильном обезвоживании, под действием лекарств.

Во время разговора врач может задавать человеку вопросы, которые позволяют в общих чертах оценить память и мышление человека. Если специалист сочтет нужным, он может назначить пациенту специальные тесты. Основные из них:

• Монреальская когнитивная шкала. Она занимает 10-15 минут. Тест включает запоминание короткого списка слов, опознавание картинки животного, рисование формы объекта по памяти.
• Краткую шкала оценки психического статуса. Тест занимает 7-10 минут. Он включает называние текущей даты, обратный счет и опознавание различных обыденных предметов.
• Мини-Ког. Тест на 3-5 минут. Состоит из вспоминания списка из трех объектов и рисования часов, которые показывают определенное время.

В научных исследованиях могут использоваться более узкие и специфические когнитивные тесты.

Деменции могут предшествовать легкие когнитивные (нейрокогнитивные) нарушения. Так называют состояния, при котором когнитивные способности человека хуже, чем предполагает возрастная норма, но еще не соответствуют деменции. Это нарушение не обязательно переходит в деменцию.

При легких когнитивных нарушениях чаще доминируют отклонения со стороны памяти, но нарушаться могут речь, зрение и другие функции. Сайт клиники Mayo описывает возможные симптомы следующим образом:

• забывания стали более частыми;
• забываются важные вещи, например, договор о встрече;
• человек может терять мысль или забывать тему разговора;
• принимать решения и планировать становится все тяжелее;
• появляются проблемы с ориентированием в знакомой местности;
• человек становится более импульсивным, суждения становятся более поверхностными;
• изменения достаточно выразительны, чтобы их заметили друзья и семья.

Их могут сопровождать депрессия, тревожность, апатия, раздражительность и агрессивность.

Американский Национальный институт старения рекомендует ряд профилактических мер для поддержания когнитивного здоровья и профилактики деменции.

• Контролируйте хронические болезни – сахарный диабет, гипертонию, депрессию.
• Если повышены уровень холестерина или артериальное давление, за ним следует следить.
• Интересуйтесь у врача, нет ли у лекарств, которые вы принимаете, побочного действия на сон, память или работу мозга.
• Старайтесь предупреждать травмы головы.
• Ограничивайте количество потребляемого алкоголя.
• Бросьте курить.
• Спите достаточно.
• Следуйте здоровой диете.
• Поддерживайте физическую активность.
• Поддерживайте интеллектуальную, мыслительную активность.
• Сохраняйте социальные связи, поддерживайте социальную активность.
• Боритесь со стрессом.