Рак легкого: что важно знать об одном из самых опасных заболеваний

Каждый год рак легкого уносит больше жизней, чем многие другие злокачественные опухоли. Особенность заболевания связана с тем, что на ранних стадиях оно развивается практически без характерных симптомов. Человек чувствует себя здоровым, а между тем раковая опухоль может незаметно прогрессировать. Поэтому ранняя диагностика остается главным фактором, который влияет на успешность лечения и сохранение качества и продолжительности жизни пациентов. 

По данным ВОЗ, ежегодно в мире регистрируется около 2,5 млн новых случаев рака легкого и 1,8 млн смертей. Такая неутешительная статистика показывает, насколько опасным является заболевание. Как прогнозируют эксперты, к 2040 году количество впервые выявленных случаев рака легкого у мужчин и женщин увеличится с 2,21 до 3,63 млн в год¹. 

В среднем пятилетняя выживаемость пациентов составляет около 18%, что во многом связано с поздней диагностикой заболевания. Проблема в том, что у большинства пациентов опухоль выявляется уже на III–IV стадии – с метастазами в соседние органы (головной мозг, кости, печень, почки, лимфоузлы). 

Поэтому одной из главных задач современной онкологии является ранняя диагностика, а кроме того, активная профилактика заболевания, включая борьбу с курением. 

Курение – главный фактор риска 

По данным ВОЗ, ежегодно около 1,5 миллиона человек умирают от рака легкого, связанного с курением. Если нынешние тенденции сохранятся, к 2030 году число смертей может превысить 2 миллиона. 

В международном сообществе онкологов все чаще поднимается вопрос о том, опасны или нет для здоровья курильщиков электронные сигареты (вейпы). Многие молодые люди считают их безопасной альтернативой традиционным сигаретам. Однако это не так, что подтверждает международное исследование, опубликованное в научном журнале Carcinogenesis². 

Инициаторами научного эксперимента стали специалисты разных медицинских учреждений: Университета Южного Уэльса, больницы принца Чарльза (Великобритания), Квинслендского и Сиднейского университетов (Австралия) и др. Проанализировав результаты исследования, эксперты пришли к выводу, что регулярное использование вейпов в несколько раз повышает риски развития рака легкого. 

«Мы обнаружили в парах электронных сигарет множество токсичных веществ, включая летучие органические соединения и частицы тяжелых металлов. Под воздействием опасных канцерогенов у любителей вейпов развиваются сильный окислительный стресс и хроническое воспаление в тканях легких. Особенно выражен патологический процесс у людей, которые одновременно курят обычные сигареты и вейпы. В этой группе пациентов вероятность развития рака легкого примерно в четыре раза выше, чем у некурящих», – поделился результатами исследования профессор Стюарт (Университет Южного Уэльса). 

Самые опасный тип рака легкого 

Среди разновидностей рака легкого самым агрессивным считается мелкоклеточный рак. 

Мелкоклеточный рак легкого встречается у пациентов довольно редко, примерно в 15% случаев. Однако именно эта форма одна из самых агрессивных. Опухоль отличается чрезвычайно быстрым ростом и метастазированием. Без лечения выживаемость пациентов составляет всего 2–4 месяца. Интересно, что 98% случаев мелкоклеточного рака напрямую связаны с длительным курением. 

На долю немелкоклеточного рака (карцинома) приходится 85% всех случаев. После полного удаления опухоли у каждого второго пациента возможны риски рецидива, причем в течение первых двух лет после операции. Во многих случаях при повторном выявлении рака обнаруживаются отдаленные метастазы в разных органах. 

Пару слов про симптоматику рака легкого. Курильщиков должны насторожить долгий, болезненный кашель, появление мокроты с кровью, боль в груди и осиплость голоса. Эти симптомы часто возникают уже на запущенных стадиях рака, и врачам приходится сочетать разные варианты терапии в борьбе за жизнь пациентов. 

Какие методы диагностики наиболее эффективны

Для каждого онкозаболевания существуют свои наиболее эффективные методы диагностики. Рак легкого не исключение. Здесь на первый план выходит компьютерная томография (КТ) органов грудной клетки. КТ помогает врачу выявить подозрительное образование, оценить его размеры, точную локализацию и степень распространения метастазов. При необходимости исследование проводится с внутривенным контрастированием – для более детальной оценки состояния лимфатических узлов и сосудов. 

Эффективность применения КТ подтверждают результаты одного из крупнейших исследований SUMMIT, опубликованного в 2025 году в авторитетном журнале The Lancet Oncology³. В скрининге участвовали 12 773 человека из группы высокого риска, которым выполнялась низкодозная компьютерная томография. Благодаря этой методике большинство раковых опухолей удалось диагностировать на I–II стадии. А это, в свою очередь, дало возможность пациентам успешно пройти курс лечения (операция плюс таргетная терапия). 

Еще один важный метод диагностики – молекулярно-генетическое исследование (секвенирование ДНК клеток опухоли). С помощью этой методики можно выявить генетические мутации, которые стали причиной роста новообразования, и подобрать индивидуально наиболее эффективную терапию для конкретного пациента. 

В некоторых случаях пациентам может быть назначена бронхоскопия. В практике врачей помимо классической бронхоскопии в белом свете применяются и более современные технологии, например аутофлюоресцентная бронхоскопия. Она помогает выявлять ранние изменения слизистой оболочки бронхов и делать биопсию тканей с последующей гистологией. 

Таргетная терапия: бить точно в цель 

Таргетная терапия – одно из главных достижений современной онкологии. Это направление расширяет возможности лечения онкобольных с раком легких и во многих случаях дает положительные результаты. 

Перед назначением таргетов пациентам проводят молекулярно-генетическое исследование опухоли, позволяющее выявить так называемые «драйверные» мутации, которые вызывают рост раковой опухоли⁴. 

Сегодня в лечении рака легкого применяют несколько групп таргетных препаратов. Одни блокируют мутации в гене EGFR, который отвечает за бесконтрольное деление опухолевых клеток. Другие воздействуют на изменения в гене ALK, связанные с агрессивным течением онкозаболевания. Еще одна группа препаратов подавляет активность белка VEGF, препятствуя образованию кровеносных сосудов, через которые опухоль получает питательные вещества и разрастается. В ряде случаев применяются и моноклональные антитела, которые помогают иммунной системе распознавать и уничтожать опухолевые клетки⁵. 

По сравнению с традиционной химиотерапией таргеты действуют более избирательно. Они воздействуют только на клетки опухоли, сохраняя здоровые ткани, благодаря чему лечение лучше переносится пациентами. 

За последние годы возможности диагностики и лечения рака легкого существенно изменились. Сегодня онкологи могут выявлять заболевание до появления первых симптомов и подбирать лечение с учетом молекулярных особенностей опухоли. 

Но даже самые современные технологии не заменят внимательного отношения к здоровью. Отказ от курения, регулярные профилактические обследования и своевременное обращение к врачу при появлении тревожных симптомов остаются главными шагами, которые помогают сохранить жизнь.