«Британская» мутация коронавируса: что это значит?

Штамм коронавируса B.1.1.7 получил широкое распространение в Великобритании за сравнительно короткий промежуток времени. Первые сообщения об этом появились в субботу, 19 декабря. В ответ на потенциально опасность в воскресенье многие страны ввели защитные меры, включая временную отмену полетов в Великобританию.

Ученые указывают, что в новом штамме необычно большое количество мутаций – 17 – по сравнению с первым штаммом SARS-CoV-2, который был обнаружен в Ухане. Восемь из этих мутаций – на шиповидном белке, который отвечает за инфицирование. Некоторые их них потенциально могут влиять на способность вируса инфицировать людей.

Впервые штамм B.1.1.7 был обнаружен в мазках, которые были взяты у пациентов 20 сентября, в ноябре он был ответственным за 26% случаев COVID-19 в Великобритании, в начале декабря в Лондоне он был обнаружен у 60% инфицированных – цитирует Science ведущего научного советника правительства Великобритании Патрика Валленса (Patrick Vallance). Случаи заражения этим штаммом коронавируса зафиксированы в Дании, Нидерландах, Бельгии и Австралии, сообщает Bloomberg.

Предварительный отчет Европейского центра по контролю и профилактике болезней сообщил 20 декабря, что эти мутации могли увеличить заразность вируса примерно на 70%.

Это не первая мутация, с которой связывают ускорение распространения вируса. Например, ранее штамм с похожим названием – B.1.177 – быстро распространился из Испании по всей Европе. Однако позже его «эффективность» удалось объяснить большим потоком туристов, которые вернулись после отпуска в Испании. Ученые отмечают, что в этот раз объяснение может оказаться похожим. Более того, одна из мутаций в новом штамме (делеция гена ORF8) ранее была связана с замедлением передачи болезни.

В настоящее время нет причин считать, что штамм вызывает COVID-19 с более тяжелым течением. Генетически похожий на него штамм N501Y вызвал тяжелую болезнь у молодых здоровых людей в ЮАР. Однако это другой штамм, и доказательства его высокой опасности на сегодня слабы.

Ученые указывают, что ранее была путаница с испанским штаммом B.1.177: предполагалось, что он увеличивает тяжесть болезни, однако со временем выяснилось, что в подсчеты закрались ошибки.

Вакцины против SARS-CoV-2 «обучают» иммунитет узнавать шиповидный белок и атаковать его. Новый штамм содержит восемь мутаций, связанных с этим белком, что может вызвать опасение по поводу эффективности вакцин против этого и других новых штаммов.

В настоящее время мало информации, в какой мере мутации помогают новому коронавирусу ускользать от иммунитета, выработавшемуся после вакцинации или перенесенной болезни. Крупные исследования по этой теме еще не проведены.

Специалисты ВОЗ считают, что в свете текущих знаний новые мутации не должны влиять на восприимчивость коронавируса к иммунитету после вакцинации. Аналогичного мнения придерживается доктор Джулиан Танг (Julian Tang), клинический вирусолог из Лестерского университета.