Лактоферрин — это один из белков-переносчиков железа, по структуре и функциям схожий с трансферрином. Основное количество этого вещества обнаруживается в грудном молоке, но сейчас возможно и его определение в сыворотке крови методом иммуноферментного анализа (ИФА). В настоящее время обнаружены не все свойства лактоферрина, но считается, что он выполняет следующие функции:
Исследование лактоферрина может понадобиться при диагностике инфекционных процессов, например, острых и хронических заболеваний легких или хронических гепатитов. Также знание уровня белка можно использовать для прогноза течения воспалительных процессов.