Американские вши стали мутантами

Американские ученые встревожены тем, что все чаще обычные шампуни от педикулеза оказываются неэффективными. Они отмечают, что за годы использования средств, активным компонентом которых были пестициды, вши утратили чувствительность к ранее смертельным для них соединениям. По прогнозам, через пять-десять лет привычные средства не будут действовать вообще.

Изучение проблемы устойчивости вшей к пестицидам находится в сфере интересов Джона Кларка (John Clark) из Университета Калифорнии и его коллег. Они стараются понять, каким образом паразиты, от которых могут страдать до 12 миллионов детей школьного возраста в год, приобрели такую защиту. Вероятно, дело тут в том, что многие родители не соблюдают правила использования специальных средств.

Соединения, входящие в состав шампуней, действуют на нервную систему паразитов, приводя к их удушению. Они работают по принципу запрещенного в США еще в 1973 году препарата ДДТ. Длительный период воздействия этого соединения на вшей привел к тому, что они начали приобретать устойчивость, а поступление в свободную продажу средств от педикулеза в восьмидесятых годах усугубило ситуацию.

«Мы впервые услышали об устойчивости в 1994 году, - сообщил Кларк. – Я бы сказал, что максимум через пять-десять лет они (средства) вообще не будут эффективны». Со всей страны школьные медсестры присылают в лабораторию образцы паразитов, которые оказались устойчивыми к обычным средствам, так что учение легко находят тех, которые имеют гены устойчивости к инсектицидам.

Однако проблема заключается в том, что их трудно выращивать в лаборатории. Никто, конечно, не захочет, чтобы на время экспериментов вши жили у него на голове. Кларк совместно с другими исследователями пытается создать «искусственную голову». Пучок волос помещается в трубку, один конец которой закрыт мембраной. Он погружен в раствор, которым через мембрану питаются вши.

Как полагают ученые, вариантом решения, которое помогло бы справиться с проблемой педикулеза в США является создание новых средств, в которых комбинировалось бы сразу несколько активных компонентов, действующих на вшей по разным механизмам. Кроме того, Кларк настаивает на необходимости ограничить продажу средств с инсектицидами и выдавать их только по рецептам.