Изучены следы человеческих предков, оставленные более трех миллионов лет назад
В Борнмутском университете (Bournemouth University) изучили самые древние отпечатки следов, принадлежавшим древним предкам человека. Они были обнаружены в Лаэтоли (Танзания) в 1976 году. Возраст находки около 3,6 миллионов лет. Предполагается, что тот, кто оставил эти следы, имел плоскую стопу, а развитые большие пальцы свидетельствуют о том, их обладатели могли захватывать что-либо с помощью ног.
Но их обладатель имел плоскую стопу и ноги, приспособленные для хватания, о чем свидетельствуют развитые большие пальцы, отстоявшие под большим углом от остальных.
Результаты изучения останков человека флоресского (Homo floresiensis), обнаруженных на острове Флорес в Индонезии, показали, что этот вид Homo вымер гораздо раньше, чем принято считать – около 50 тысяч лет назад. Ранее считалось, что Homo floresiensis перестал существовать около 12 тысяч лет назад.
Считается, что эти следы принадлежат двум древним предков людей. Впрочем, ученые высказывали предположения, что за ними шел еще кто-то третий и его следы просто слились со следами одного из тех, кто шел ранее. Вопрос об этом оставался открытым в течение последних 40 лет и, благодаря новому методу анализа, который применили авторы, таинственные следы были наконец изучены.
Мэттью Беннет (Matthew Bennett) и Марчин Будка (Marcin Budka) разработали методику, которую можно применять не только в палеонтологии, но и в современной криминалистике. Воспользовавшись ей, можно узнать многое о том, кто оставил эти следы, например, его рост, вес и скорость передвижения.
Авторы исследования использовали новое программное обеспечение, которое позволило проследить, как двигался каждый из древних людей. Ученые выяснили, что следы были оставлены не двумя, а четырьмя людьми – об этом ранее известно не было.
Software has unearthed new information about Laetoli's lost tracks, revealing hints of a previously undiscovered fourth track-maker at the site. The Laetoli tracks were discovered by Mary Leakey in 1976 and are thought to be around 3.6 million years old.
ScienceDaily