Мужская половая хромосома умеет "бороться за выживание"

Как установили американские ученые, "мужская" Y-хромосома человека использует уникальный процесс для того, чтобы сохранять целостность генов. По их мнению, это помогает избежать потери хромосомы, которая в организме представлена лишь в одном экземпляре, и, следовательно, не может исправлять мутации за счет парной "гомологичной" хромосомы.

Авторами этого открытия стали исследователи из двух научных институтов США, которые работали под руководством Дейвида Пейджа (David Page), исследователя Медицинского института Говарда Хьюза в Институте биомедицинских исследований Уайтхеда в Кембридже, Массачусетс. Вместе с коллегами с медицинского факультета университета Вашингтона в Сент-Луисе они установили, что Y-хромосома использует механизм конверсии генов.

Авторы работы пояснили, что Y-хромосома не может исправлять допущенные в процессе копирования генетической информации ошибки обычным путем, так как не имеет пары как другие хромосомы в организме. Вместо этого она несет дополнительные копии важных генов и может исправлять дефекты за их счет. Этот процесс уже наблюдали у человека, но редко. То что Y-хромосома его широко использует стало открытием.

Было отмечено, что подобный процесс восстановления ДНК имеет и свои недостатки, в частности может приводить к еще большему повреждению хромосом, что у нескольких мальчиков на каждую тысячу может приводить к бесплодию.

Эта работа, которая появилась на страницах свежего номера журнала Nature, уже была названа "вехой в истории определения пола". Такой отзыв о ней дал Францис Коллинз (Francis S. Collins), возглавляющий Национальный институт исследований генома человека. Авторы отметили, что результаты работы смогут помочь понять природу некоторых отличий полов, например, разную восприимчивость к заболеваниям.