На Колыме найдены образцы самой старой ДНК

Ранее ученым не удавалось найти растительную ДНК старше 20 тысяч лет, а найденному генетическому материалу животных не более 50 тысяч лет. Несмотря на то, что существуют доказательства, что животные и растения существовали на Земле и ранее, их генетический материал к нашему времени абсолютно разрушился.

Открытие Виллерслева и его коллег позволит, по мнению, других исследователей, узнать многое об экосистемах древности. Северо-восточная Сибирь была выбрана учеными не случайно: ранее в этом регионе были найдены остатки многих древних животных.

Поиски Виллерслева проводились в слоях почвы, залегающих на глубине от 2 до 30 метров. В таких исследованиях часто удается найти пыльцу растений. Но пыльца не дает представления о том, какие именно растения заселяли данный регион, потому что переносится ветром на значительные расстояния. Ученые пытались найти ДНК хлоропластов – образований растительных клеток, отвечающих за снабжение их энергией.

Датскими исследователями были получены доказательства того, что в этом регионе 10 тысяч лет назад росли травы и кустарники. Также, фрагментам найденной животной ДНК, они установили, что до последнего ледникового периода, начавшегося более 18 тысяч лет тому назад, в Северо-восточной Сибири жили бизоны, мамонты и лошади.

Команда Виллерслева намерена продолжить исследования в вечной мерзлоте, а потом переместиться в более теплые регионы планеты.