Старческое слабоумие выявят до старости

Новая методика, предложенная американскими учеными из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, позволит врачам ставить диагноз старческого слабоумия, или болезни Альцгеймера, задолго до появления пугающих симптомов. Этот метод позволит врачам буквально увидеть изменения в головном мозгу пациентов.

Группа ученых под руководством Джоржа Баррио (Jorge Barrio) создала вещество, которое связывается с амилоидными бляшками и нейрофибриллярными клубками, образующимися в мозгу и являющимися признаками болезни Альцгеймера. Считается, что именно они вызывают прогрессирующее снижение интеллекта.

В ходе эксперимента препарат, названный FDDNP, вводили девяти пациентам с болезнью Альцгеймера и семи здоровым людям, взятым для сравнения. Последующая позитронная эмиссионная томография выявила, что у больных соединение скапливается в участках мозга, ответственных за память.

После смерти одно из пациентов, было проведено исследование его мозга, которое выявило, что картина поражения мозга, полученная при жизни, соответствует истинному распределению бляшек и нейрофибриллярных клубков.

Как полагают ученые, этот метод можно будет использовать не только для ранней диагностики старческого слабоумия, но и для объективной оценки эффективности новых методик лечения. Уже сейчас имеются перспективные лекарства, например вакцина от болезни Альцгеймера, предложенная Elan Pharmaceuticals.

О новой диагностической методике рассказано в последнем номере журнала New Scientist.