Ученые создали принципиально новую вакцину от вируса Зика

Ученые сообщили о создании новой вакцины от вируса Зика, которая, возможно, защитит организм от заражения после всего одной дозы. Доклинические испытания с участием мышей и обезьян подтвердили эффективность препарата. У животных быстро выработался иммунитет, и при этом не было отмечено никаких побочных эффектов. Научную группу возглавляли специалисты из университета Пенсильвании (University of Pennsylvania), также работали сотрудники университета Дюка (Duke University), Национального института аллергических и инфекционных заболеваний(National Institute of Allergy and Infectious Diseases) и других научно-исследовательских организаций.

Так как проблема противодействия вирусу Зика в последнее время стоит особенно остро, ученые по всему мира работают над созданием соответствующих вакцин, и некоторые иммуномодулирующие средства уже были успешно протестированы на животных. Однако новая вакцина отличается от своих предшественниц – это первый в мире препарат, который дает эффективную и длительную защиту без участия живых вирусов. Обычно вакцины создают на основе ослабленных или убитых вирусов, а кроме того – изолированных белков вируса. Новая разработка имеет иную основу – в ней содержатся тонкие нити РНК, генетические коды, заставляющие клетки производить вирусные белки. Такая РНК называется матричной, она выступает в качестве «схемы сборки» для производства белков внутри клетки.

При инъекции матричная РНК быстро выводится из организма – на ее удаление иммунной системе требуются минуты. Чтобы этого избежать, ученые ее модифицировали так, чтобы она стала незаметной для организма. Попадая внутрь клетки, нити РНК инициируют производство белков вируса. Таким образом, моделируется ситуация с попаданием в организм живого вируса, но побочных эффектов, которые обычно вызывает слишком сильный иммунный ответ, при этом нет.

Два вида РНК, содержащиеся в новой вакцине, выделены из того штамма вируса, который вызвал вспышку Зика в 2013 году. Мышам ввели дозу в 30 миллионных грамма – это значительно меньше обычного объема лекарств, получаемого при вакцинации – и уже через две недели попытка заразить их вирусом Зика провалилась, у животных выработался иммунитет. Этот иммунитет – без введения дополнительных доз вакцины – сохранялся на протяжении как минимум пяти месяцев. Макакам вводили по 50 микрограммов препарата, и спустя пять недель после вакцинации их иммунитет был достаточно силен, чтобы противостоять заражению вирусом Зика. В обоих случаях тесты показали, что вакцина значительно повышала уровень антител в крови животных – больше всего антител было через несколько недель после вакцинации, однако и после этого их было достаточно много, чтобы обеспечить организму защиту. «Мощность» нейтрализации вирусов у новой вакцины была в 25 раз выше среднего показателя.

Большим плюсом новой вакцины является то, что она требует лишь однократного введения, без ревакцинации. Это значительно снизит организационные затраты. Научная группа планирует использовать свои разработки с применением нитей матричной РНК в производстве вакцин от других болезней. Клинические испытания вакцины от вируса Зика должны начаться через 12-18 месяцев.