В Австралии создан сверхтонкий эндоскоп для микрохирургов

Новый сверхтонкий эндоскоп позволит врачам выполнять под визуальным контролем микрохирургические операции под контролем глаза. В основе аппарата оптическое волокно, толщина которого составляет всего полмиллиметра. Прототип устройства уже создан австралийскими учеными, с его помощью можно исследовать даже полость внутреннего уха или тонкие сосуды.

Основной целью создания сверхтонкого эндоскопа являлась необходимость визуального наблюдения за процессом кохлеарной имплантации, когда электроды вводятся во внутреннее ухо к звуковоспринимающим клеткам. Эта операция помогает во многих случаях вернуть слух полностью глухим людям, но установка без наблюдения часто представляет значительную сложность.

Принцип работы эндоскопа на единственном оптическом волокне состоит в том, что в нем проделано множество мельчайших отверстий, благодаря которым попавший свет не рассеивается в световоде и на выходе воссоздает изображение находящихся перед эндоскопом тканей. Для создания подобного волокна ученые сначала высверлили 112 отверстий в восьмисантиметровой пластиковой заготовке, а потом растянули ее до толщины всего полмиллиметра.

Работу по созданию эндоскопа выполнили ученые под руководством Мартина ван Эйкеленборга (Martijn van Eijkelenborg) из Сиднейского центра кохлеарной имплантации. Пока изображение с нового прибора достаточно грубое, но авторы изобретения надеются улучшить его качество, сделав до тысячи светопроводящих отверстий. После этого можно будет переходить к практическому использованию аппарата.

Рассказ об этоq работе размещен на страницах журнала New Scientist.