Забота о зрении и слухе помогает сохранить ясность ума в пожилом возрасте

К 40 годам у 1 из 10 взрослых заметно снижается острота слуха. Слух ухудшается медленно и постепенно, поэтому трудно понять, что чего-то не хватает.

Когда человек убеждается в наличии проблем со слухом, возрастная потеря памяти может уже начаться. Но этот процесс можно замедлить, восстановив слух при помощи слухового аппарата, утверждается в исследовании, опубликованном в Journal of the American Geriatrics Society.

Ученые наблюдали около 2000 пожилых людей до и после использования слуховых аппаратов в рамках американского национального Исследования Здоровья и Пенсионного Обеспечения (Health and Retirement Study).

«Мы обнаружили, что скорость снижения когнитивных способностей замедлилась на 75% после внедрения слуховых аппаратов. Это удивительный результат», – говорит автор публикации Асри Махарани (Asri Maharani), исследователь кафедры нейронауки и экспериментальной психологии Манчестерского университета (University of Manchester).

Оценивание когнитивных способностей с течением времени проводилось каждые два года (с 1996 по 2014) в виде серии тестов лицом к лицу. Для оценки памяти требовалось повторить список из 10 слов сразу после того, как слова были прочитаны вслух, а затем – после отвлечения на другие задачи.

«Мы не ожидали, что использование слухового аппарата устранит когнитивный спад. Но сокращение темпов изменений довольно существенное», – объясняет экспериментальный психолог Пирс Доус (Piers Dawes), один из авторов исследования.

Замедление скорости спада приравнивалось к запоминанию менее чем еще одного слова в тесте. Это небольшой, но измеряемый результат, дополнительно доказывающий сильную связь между потерей слуха и когнитивным спадом.

По мнению врача-сурдолога Дины Роллинз (Dina Rollins), которая не участвовала в исследовании, «стимулирование ваших ушей стимулирует нервы, которые стимулируют ваш мозг».

Потеря слуха приводит к социальной изоляции, однако многие не хотят носить слуховой аппарат, боясь выглядеть старыми. В последние годы технология их изготовления значительно продвинулась – они стали намного менее заметными, особенно если прикрыты волосами.

Еще одним препятствием является высокая стоимость. Зачастую человек соглашается только после уговоров близких. Тем не менее, после установки слухового аппарата качество жизни заметно улучшается.

Другим распространенным заболеванием по мере старения является ухудшение зрения, как правило, из-за катаракты. Исследование, проведенное теми же исследователями и опубликованное в PLOS One, показывает, что восстановление зрения значительно замедляет когнитивный спад.

В рамках большого английского Лонгитюдного Исследования Старения (Longitudinal Study of Ageing), аналогичного вышеупомянутому американскому исследованию, были оценены долгосрочные результаты около 2000 пожилых людей, перенесших хирургическое вмешательство по удалению катаракты.

«Мы обнаружили, что скорость когнитивного спада замедлилась на 50% после операции по удалению катаракты», – рассказывает Махарани.

Здоровое старение зависит от множества факторов – образа жизни, питания и физической активности. Но важно знать, что коррекция зрения и решение проблем со слухом не менее значимы.