Гипоталамус - область головного мозга, расположенная под таламусом (зрительным бугром). В гипоталамусе находятся центры, обеспечивающие интеграцию основных биохимических и физиологических процессов в организме, совокупность которых обусловливает в итоге постоянство внутренней среды последнего (температуры, физико-химического состава) и функционирование всех его систем как единого целого. Велика роль Г. в формировании высших психических функций - целенаправленного поведения, эмоциональной деятельности, а также таких процессов, как чередование бодрствования и сна, терморегуляции и др. Гормоны, синтезируемые в Г., стимулируют или угнетают выработку гормонов другими железами внутренней секреции (гипофизом, корой надпочечников, половыми железами, щитовидной железой и др.), через которые в свою очередь координируются процессы обмена веществ с деятельностью нервной и других систем жизнедеятельности. Часть гормонов, вырабатываемых Г., непосредственно участвует в регуляции роста и развития организма.