Сыпной тиф - острая инфекционная болезнь, характеризующаяся циклическим течением, лихорадкой, своеобразной сыпью на коже, поражением сосудов и центральной нервной системы. Возбудитель - микроорганизм рода риккетсий, который, размножаясь в крови больного, выделяет сильный яд (токсин). Переносчиками возбудителя С.т. являются вши. Инкубационный (скрытый) период болезни - от момента укуса зараженной вши до появления первых признаков заболевания - может продолжаться от 5 до 25 дней. Болезнь начинается внезапно ознобом и повышением температуры тела до 40 С. У больных отмечаются слабость, головокружение, головная боль, бессонница, боли во всем теле, снижение аппетита. На 4-5-й день болезни обычно появляется сыпь, преимущественно на коже груди, живота, конечностей. Наблюдаются помрачение сознания, ухудшение сердечной деятельности. При позднем или недостаточно эффективном лечении С.т. могут возникнуть пневмония, энцефалит, миокардит и др.