Большинство заболеваний предполагает лечение в домашних условиях, а не в медицинских учреждениях. После первичного осмотра и, возможно, проведения ряда анализов, врач выписывает назначение. В зависимости от его содержания, процедуры и прием лекарств могут проходить как дома, так и предполагать визиты в поликлинику. Такое сочетание домашнего лечения и профессионального обслуживания называют амбулаторным.
Для некоторых категорий (людей с ограниченными физическими возможностями, пожилых людей, лежачих пациентов) посещение врача — тяжелая или даже невыполнимая задача. Такие пациенты требуют лечения на дому. Если имеется серьезная патология, то к пациенту должен быть приставлен медицинский работник или сиделка, которая будет постоянно находиться рядом. В более простых случаях уход за больным могут осуществлять члены семьи.
Лечение дома детей и взрослых с серьезными патологиями без контроля врача чревато серьезными осложнениями, и поэтому не может быть рекомендовано.