Генная терапия излечила обезьян от цветовой слепоты

Американским ученым удалось восстановить восприятие цвета у взрослых подопытных обезьян при помощи генной терапии, сообщает Nature. По мнению исследователей, в будущем аналогичная методика может быть использована при лечении различных форм дальтонизма у людей.

Сотрудники Университета Вашингтона в Сиэтле использовали в эксперименте двух самцов обыкновенных беличьих обезьян (Saimiri sciureus). Цветовая слепота, обусловленная отсутствием генов, кодирующих светочувствительные рецепторы, широко распространена среди этих животных.

Применив в качестве переносчика генетического материала безвредный вирус, исследователи ввели в сетчатку обезьян, неспособных воспринимать красный цвет, человеческий ген, кодирующий отсутствовавший у животных цветочувствительный пигмент. Спустя 20 недель у обезьян восстановилась способность видеть красный цвет: за вознаграждение грейпфрутовым соком они без каких-либо затруднений отличали выделенные красным фигуры на мониторе компьютера.

Восприятие красного цвета сохранялось у животных в течение более чем двух лет после экспериментальной процедуры. Каких-либо нежелательных эффектов лечения за время наблюдения зафиксировано не было.

Авторы исследования подчеркивают, что введения недостающих генов в сетчатку оказалось вполне достаточно для восстановления нормального зрения у взрослых обезьян, которые страдали цветовой слепотой с рождения. Это означает, что врожденное нарушение функции фоторецепторов сетчатки не приводит к необратимым изменениям зрительных центров головного мозга, а значит, генная терапия дальтонизма может быть эффективной независимо от возраста пациента. 

Отчет об исследовании опубликован на сайте журнала Nature.