Исследование: От одиночества сжимается мозг

Социальная изоляция и монотонность жизни, возможно, могут приводить к уменьшению размеров определенных частей головного мозга. Такое предположение высказали ученые, которые обследовали полярников, вернувшихся из длительной экспедиции. Свою работу они опубликовали в New England Journal of Medicine, ее обзор разместил портал Live Science.

Ученые дважды провели магнитно-резонанснуо томографию (МРТ) головного мозга восьми из девяти членов четырнадцатимесячной антарктической экспедиции: до и после нее. Они обнаружили, что определенные структуры мозга полярников это время уменьшились в объеме. В частности, стал заметно меньше гиппокамп – участок мозга, который отвечает за некоторые виды памяти и играющий роль в обучении.

Авторы исследования предполагают, причиной этому стали условия, в которых оказались участники экспедиции: работа на изолированной исследовательской станции в течение многих месяцев и контакты только с несколькими одними и теми же людьми. Они считают, что головной мозг получал недостаточное количество определенных видов стимуляции.  

Александр Стан (Alexander Stahn) из клиники Шарите-Университетсмедицин в Берлине, соавтор исследования, сообщил Live Science, что такие изменения потенциально могут снижать способности участников экспедиции к обработке эмоций и взаимодействию с другими людьми, потому что гиппокамп крайне важен для этих процессов.

Во вступлении к своей статье авторы пишут, что монотонность окружения и социальная изоляция оказывали вредное воздействие на головной мозг в экспериментах на животных. В частности, у самцов крыс под действием этих факторов снижалась способность генерировать новые нейроны.

Ученые подчеркивают, что их данные следует интерпретировать с осторожностью, потому что исследование было небольшим и не позволяет точно утверждать, какие именно факторы повлияли на такие результаты.