Кратковременное голодание полезно для здоровья

Позитивные результаты ограничения калорийности питания известны давно: такая диета предупреждает рак, сердечные заболевания и другие «болезни пожилого возраста».

Ограничение калорийности питания, возможно, продлевает жизнь, но мало кто способен ежедневно и год за годом придерживаться такой диеты. Альтернативой называют временное голодание. Группа исследователя-геронтолога Вальтера Лонго (Valter Longo) из университета Южной Калифорнии (University of Southern California) показала, что голодание ослабляет побочные эффекты химиотерапии: усталость и слабость. А опираясь на исследования на животных, можно предположить, что положительное воздействие такого воздержания будет похоже на результат длительного ограничения калорий.

Однако полный отказ от пищи в течение нескольких дней переносится тяжело. Лонго с коллегами разработали менее тяжелый режим, эффект которого сопоставим с голоданием. Взрослые мыши дважды в месяц по 4 дня содержались на низкобелковой и низкокалорийной диете. Остальное время животные ели столько, сколько хотели. 

Мыши после «диеты» пережили контрольную группу в среднем на 3 месяца – это значительный срок для грызунов. Кроме того, их здоровье оказалось значительно лучше: процентное содержание жира в организме былониже и риск развития рака упал на 45%. В периоды скудной кормежки уровень сахара понижался на 40%, а инсулин крови – на 90%. Память опытных животных также оказалась лучше, чем у контрольных. Ученые предполагают, что, возможно, это связано с появлением новых нейронов в гиппокампе – зоне мозга, отвечающей за память. Наконец, исследование показало, что подобное ограничение рациона увеличивает возможности организма к восстановлению, в частности, к ускорению регенерации печени и увеличения пула некоторых типов стволовых клеток.

Диета с похожим режимом была опробована и на людях. 19 добровольцев 5 дней подряд сидели на рационе в 725-1090 калорий из энергетических батончиков, супов, чая и чипсов (среднестатистический взрослый человек нуждается в 2000–3000 калориях в день, люди на диете с понижением калорийности могут ограничить рацион до 1200 калорий). Как и в опыте с мышами, оставшуюся часть месяца испытуемые питались нормально. Контрольная группа составила также 19 человек.

Для улучшения физического состояния участников хватило всего лишь трех циклов (т.е. трех месяцев с периодами диеты, имитирующей голодание). Исследователи отметили снижение уровня глюкозы крови, уменьшение количества подкожного жира на животе и снижение концентрации белкового маркера риска сердечно-сосудистых заболеваний. Кроме того, стало больше и некоторых типов стволовых клеток в крови, что ученые связывают с повышением способности организма к регенерации. 

Сторонние исследователи называют полученные результаты обнадеживающими. По их словам, важное преимущество нового режима питания в том, что его действительно возможно соблюдать. 

Лонго и его коллеги уже закончили крупное клиническое испытание диеты с участием более 80 человек. Сейчас они собираются изучить, для кого такой режим питания может оказаться вредным.