Найдены гены, влияющие на гомосексуальность

Ученые подтвердили результаты нашумевшего исследования двадцатилетней давности, которое выявило ген, определяющий мужскую сексуальную ориентацию. Эту работу провели специалисты под руководством профессора Алана Сандерса (Alan Sanders) из исследовательского подразделения интегрированной системы медучреждений Чикаго (NorthShore University HealthSystem). Результаты исследования, проведенного по заказу Национального института здравоохранения США, опубликованы в Psychological Medicine.

История открытия гена гомосексуализма

В 1993 году в журнале Science была опубликована статья генетика Дэна Хэмера, который показал, что гомосексуализм может быть генетически обусловлен. Он проанализировал геном 38 геев и их братьев и выяснил, что за нетрадиционную ориентацию может отвечать участок Х-хромосомы, известный как Xq28. Это исследование вызвало огромный резонанс, однако последующие тесты не подтвердили результаты, полученные Хэмером.

Повторное исследование

Спустя несколько десятилетий Сандерс решил повторить исследование по методу Хэмера, значительно увеличив выборку. Для этого команда генетиков изучила 1077 гомосексуальных мужчин и 1 231 гетеросексуальных мужчин (в основном европейского происхождения), которые были отобраны в результате опроса. Оценка сексуальной ориентации мужчин основывалась на их самооценке и сексуальной идентичности. Каждый участник эксперимента предоставил материалы для исследования ДНК (кровь и слюну), которые были генотипированы и подробно проанализированы.

Еще на этапе отбора данных ученые выделили несколько областей, где был обнаружен однонуклеотидный полиморфизм – отличия последовательности ДНК размером в один нуклеотид. Особое внимание исследователи обратили на различия у участников эксперимента в хромосомах 13 и 14.

«Различия в генах, которые мы обнаружили, вероятно обладают функциями, относящимися к развитию сексуальной ориентации», - объяснили исследователи в своей статье. На хромосоме 13 отличающиеся участки располагались рядом с геном SLITRK6, экспрессия которого происходит в промежуточном мозге – именно той части мозга, которая, как уже было доказано, отличается по размеру в зависимости от сексуальной ориентации мужчин.

Пока механизмы этой зависимости не выяснены, но ученые пояснили, что семейство генов SLITRK невероятно важно для развития нервной системы, и, кроме того, может иметь большое значение для ряда поведенческих фенотипов, а не только для сексуальной ориентации.

На хромосоме 14 наиболее явные различия были сосредоточены вокруг гена рецептора тиреотропного гормона (TSHR), что тоже может влиять на сексуальную ориентацию из-за измененной экспрессии генов в гиппокампе, а также провоцировать атипичную функцию щитовидной железы.

Попытки разработать алгоритм определения ориентации уже были

Совсем недавно было проведено спорное исследование,  в котором ученые из Калифорнийского университета предложили алгоритм анализа эпигенетических маркеров, влияющих на экспрессию генов. Ученые заявили, что их алгоритм может предсказать мужскую сексуальную ориентацию с точностью до 70%. Однако результаты этого исследования так и не были опубликованы.

Еще одна попытка в этой области была сделана учеными из Стэнфордского университета, которые утверждали, что создали ИИ, способный различить ориентацию мужчин и женщин по их фотографиям с точностью до 81 и 74 процентов соответственно. Результаты применения алгоритма вызвали большие сомнения у ученых в смежных областях. Кроме того, эти публикации вызывали возмущение общественности, поскольку теоретически позволяли третьим лицам обнаруживать сексуальные предпочтения людей без их ведома.

Именно по причине высокой популярности темы сексуальной ориентации результаты исследования Сандерса вызвали такой интерес и множество споров. Ученые подчеркивают, что их работа пока что находится на промежуточном этапе, и для дальнейших исследований понадобятся новые более обширные исследования.

«То, чего мы достигли, является только первым шагом на нашем пути, и мы надеемся, что последующие более крупные исследования еще больше прояснят вклад генетики в сексуальную ориентацию. Происхождение ориентации позволяет нам многое понять о сексуальной мотивации, сексуальной идентичности, гендерной идентичности и половых различиях, так что наше исследование, как и все последующие, могут принести нам множество удивительных открытий», - заключил Сандерс.