Оральные контрацептивы меняют половую принадлежность рыб

Результаты пятилетнего исследования, проведенного Агентством по окружающей среде Великобритании, показали, что половина мужских особей рыб в реках Англии приобретают черты женских особей в результате загрязнения окружающей среды особым классом веществ.

Исследователи считают, что корнем проблемы являются активные эстрогены, которые попадают в реки через систему очистных сооружений. Первоисточником этих веществ являются женщины, принимающие оральные контрацептивы, в результате чего эстрогены в большом количестве выделяются с мочой и, в конечном итоге, накапливаются в очистных сооружениях.

Ученые также опасаются, что эти вещества могут проникать в питьевую воду, треть которой поступает в водопровод из речных источников. Однако, руководство водной промышленности и Агентство по окружающей среде отрицают наличие какой-либо опасности для здоровья человека, и заявляют, что подобных веществ в питьевой воде не обнаружено.

В исследовании, проведенном по заказу правительства, были исследованы мужские особи плотвы из десяти рек на протяжении пяти лет. Во всех реках обнаружены «двуполые» особи. Менее половины мужских особей сохраняли способность к размножению. Каждая десятая особь была стерильна, еще четверть из них имела поврежденную сперму, которая оказывалась нежизнеспособной при попадании в воду.

В предыдущих исследованиях был выявлен широкий круг синтетических веществ, способных изменять пол рыб. Однако, настоящее исследование показывает, что главными из них являются искусственные эстрогены, которые входят в состав оральных контрацептивов.

Профессор Чарльз Тейлор (Charles Taylor) из Екстерского университета, который разрабатывает новые технологии очистки воды, заявил, что эти вещества оказывают на рыб настолько мощное действие, что достаточно концентрации в одну тысячную процента, чтобы превратить мужских особей в двуполых.

Доктор Сьюзан Джоблинг (Susan Jobling) из Университета Брунеля заявила, что «мы практически купаемся в море эстрогенов, и это вполне может влиять не только на репродуктивность рыб, но и затрагивать людей». Если эти опасения подтвердятся, то водной промышленности придется потратить сотни миллионов фунтов-стерлингов на усовершенствование очистных сооружений, чтобы предотвратить опасность для людей.