Пивные дрожжи помогли американцам понять идеи Дарвина

Американские ученые, изучающие жизненный цикл дрожжевых грибков, стали свидетелями образования совершенно нового вида. Весь процесс видообразования, для которого, согласно классической теории эволюции, требуется длительное время и особые условия, произошел буквально у них на глазах. Это заставляет по-новому взглянуть на эволюцию, по крайней мере, таких примитивных организмов.

Биологи из Хьюстонского университета смешивали два вида дрожжей - Saccharomyces cerevisiae и Saccharomyces paradoxus. В результате получались гибриды. Ученые сравнили их с мулами, получающимися от скрещивания кобылы и осла. Их потомство бесплодно, как и большинство полученных дрожжевых грибков. Однако среди них было несколько таких, которые могли иметь "потомство".

В то же время, при попытке скрещивания этих дрожжей с двумя начальными видами, они не давали начало новому организму. Согласно определению биологического вида, такой организм нужно относить именно к новой таксономической единице. По оценке Майкла Трависано (Michael Travisano), доцента кафедры биологии и биохимии, весь процесс видообразования в эксперименте занял около месяца.

Как отметили ученые, количество генетического материала в данном случае осталось неизменным. Подобный процесс очень редко встречается среди растений и не встречается у животных. Этим в данном случае новый вид дрожжей отличается от полиплоидных гибридов, у которых присутствует в несколько раз больше генетического материала. Последний вариант весьма распространен в растительном мире.

По мнению ученых, открытие может иметь значение не только для лучшего понимания эволюции жизни на планете, но и практическое применение для создания новых видом пивных дрожжей.