Причиной хронической боли оказалась повышенная эмоциональность

Американские ученые доказали, что эмоциональная реакция человека может стать причиной возникновения хронических болей. Результаты работы группы исследователей под руководством профессора Ваниа Апкариана (Vania Apkarian) из Северно-западного университета опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

К хронической боли обычно относят боль, которая продолжается дольше обычного периода заживления и не прекращается более шести месяцев, а также не поддается медикаментозному лечению, эффективному при острой боли, возникающей в результате травмы. Апкариан с коллегами около 20 лет пытались понять причины возникновения хронических болей. В своих ранних исследованиях им удалось обнаружить изменения головного мозга, характерные для пациентов, у которых развилось такое состояние. Тем не менее, ученые не знали, являются ли эти изменения причиной возникновения боли, или же определенные участки мозга трансформируются из-за длительных болевых ощущений.

Для своего исследования ученые отобрали 39 человек, которые испытывали умеренную боль в пояснице после травмы, а также контрольную группу здоровых людей. Все добровольцы четыре раза в течение года подвергались сканированию головного мозга, состояние которого исследователи сопоставляли с динамикой болевых ощущений. Через год 20 пациентов были полностью здоровы, тогда как 19 из них продолжали страдать от хронических болей.

Апкариан отмечает, что поначалу интенсивность боли была одинаковой у всех пациентов. Постепенно у 19 добровольцев развилась хроническая боль в пояснице.

У добровольцев с хроническими болями ученые обнаружили необычно тесную связь между префронтальной корой головного мозга, отвечающей за эмоции, и прилежащим ядром, которое является частью так называемого центра удовольствий. Согласно результатам сканирования, у таких пациентов эти две области мозга действовали совместно. По тому, насколько тесно взаимодействуют префронтальная кора и прилежащее ядро, ученые с точностью 85 процентов могут предсказать, перейдет острая боль пациента в хроническую или нет.

В интервью The Telegraph Апкариан сообщил, что это исследование также поможет установить связь между развитием хронической боли и склонности человека к возникновению вредных привычек, за которые отвечает центр удовольствий. "Мы считаем, что механизм возникновения хронической боли сродни механизму возникновения пагубных пристрастий", - отметил профессор.

Профессор считает, что для развития хронической боли недостаточно болевых ощущений, возникающих в результате травмы, а необходимо еще и определенное эмоциональное состояние и склонность к повышенной возбудимости.