Птицы предупреждают будущих птенцов о жаре снаружи

Австралийские ученые выяснили, что птицы могут предупреждать своих птенцов, еще не вышедших из яиц, о слишком высокой температуре снаружи. Потомство способно слышать щебет родителей и реагирует на сигналы о жаре, рождаясь с меньшей массой тела.

Милен Марьет (Mylene Mariette) и Катерин Бучанан (Katherine Buchanan) из Университета Дикина (Deakin University) обнаружили, что когда пойманные зебровые амадины оставались в уличном птичнике один на один со своими яйцами, из которых вскоре должны были вылупиться птенцы, они издавали особые звуки. Это происходило только тогда, когда температура превышала 26 градусов по Цельсию. Чтобы проверить, действительно ли птицы предупреждают именно о жаре, ученые записали их щебет и проиграли его тем яйцам, которые высиживались при нормальной температуре. Вылупившееся потомство затем растили в гнездах, где температура также различалась.

Выяснилось, что цыплята распознавали щебет взрослых амадин. По сравнению с птенцами из контрольной группы, те малыши, которым пели о жаре, имели массу тела несколько меньше. Это может казаться неправильным, но на деле оказалось, что небольшим птицам легче переносить высокие температуры. Самочки с меньшей, чем у остальных, массой тела, росшие в жарких гнездах, вывели больше птенцов, чем остальные, что является показателем птичьего комфорта.

Исследователи также предположили, что щебет родителей о климате «за бортом» мог иметь дополнительный эффект — птенцы не только готовились к теплу, но и заранее вырабатывали соответствующие предпочтения. Самцы зебровых амадин, которые, будучи еще в яйцах, слушали предупредительные песни, во взрослом возрасте искали местечко потеплее.