Twitter на три дня опередил официальные источники в сообщениях про вирус Эбола

Сотрудники Колумбийского университета обнаружили, что некоторые сообщения в Twitter, касающиеся  эпидемии лихорадки Эбола, опережали официальные данные на три дня. Например, пользователи социальной сети узнали про первый случай заражения вирусом в Нигерии раньше, чем министр здравоохранения страны выступил с официальным заявлением.

Авторы исследования проанализировали 42 тысячи твитов, которые появились в период с 24 июля по 1 августа 2014 года. В течение этой недели Нигерия сообщила о первом случае лихорадки Эбола, власти Сьерра-Леоне объявили чрезвычайное положение, а также первый гражданин США заразился вирусом Эбола. Согласно данным, представленным в журнале American Journal of Infection Control, сообщения в Twitter появлялись примерно за три дня до того, как поступали официальные заявления. Таким образом, более 60 миллионов человек узнали об этих событиях раньше тех, кто не пользуется социальной сетью.

Основными темами сообщений были: факторы риска, профилактика, общая информация о заболевании, распространение вируса. Кроме того, таким способом многие пользователи Twitter выражали сострадание жителям стран, пострадавшим от эпидемии. «Очевидно, что Twitter является полезным ресурсом для информирования. Наше исследование показало, что эта социальная сеть может использоваться в качестве компонента системы раннего предупреждения в случаях эпидемии», — считают авторы исследования.