Ученые создадут искусственную жизнь

Ученые, расшифровавшие генетический код человека, займутся созданием искусственного организма. Они попытаются синтезировать лишь самые необходимые для существования гены примитивной бактерии в лабораторных условиях и заменить ими естественный генетический набор. Конечной целью станут микроорганизмы, которые помогут создать экологически чистое топливо и очистить атмосферу.

Начало этому исследованию было положено еще в 1995 году, когда ученые из Института исследований генома, решили выяснить, какой минимальный набор генов необходим для существования примитивному микроорганизму – одному из видов микоплазмы. Если в нормальных условиях ДНК Mycoplasma genitalium содержит 517 генов, их минимальное число удалось установить на уровне 265-300.

На грант в размере трех миллионов долларов от американского Министерства энергетики компания Biological Energy Alternatives будет продолжать эксперименты с микоплазмой. Они постараются синтезировать гены из списка минимально необходимых, а затем, предварительно разрушив ДНК микроба, поместить их внутрь последнего. У клетки сохранятся некоторые части, например ферменты, но гены будут полностью новыми.

Компанию, которой поручено создание искусственной жизни, основал Дж. Крейг Вентер (J. Craig Venter), который стоял во главе компании Celeria Genomics. Именно она, являясь частной компанией, проводила изучение генома человека параллельно с международным финансируемым правительством проектом. В 2000 году оба проекта совместно представили результаты исследований наследственной информации.

Ученые надеются создать микроорганизм, синтезирующий водород, который может стать универсальным топливом. Другой возможностью стало бы создание бактерией, поглощающей из воздуха углекислый газ, ответственный за парниковый эффект. Авторы проекта отмечают важность правильной постановки задач и безопасности информации, которая не должна помочь создать биологическое оружие террористам.