Ученые узнали, почему от СПИДа глупеют

Американским ученым удалось выяснить, почему примерно у четверти людей с ВИЧ/СПИД, развивается слабоумие. Им удалось расшифровать механизмы, которые лежат в основе повреждения клеток головного мозга при этом заболевании. Оказалось, что происходящие в головном мозгу процессы отличаются от того, как ученые видели их ранее.

Долгое время этот вопрос ставил специалистов в тупик, так как при СПИДе не наблюдается значимого воспаления в тканях мозга или увеличение числа иммунных клеток. Полагали, что клетки, которые поражают вирус – макрофаги и клетки микроглии – начинают вырабатывать цитокины и хемокины, вызывая гибель нервных клеток.

Ученые из Университета имени Джефферсона в Филадельфии провели ряд экспериментов, чтобы проверить эту гипотезу. Они освободили часть клеток, инфицированных вирусом, от присутствия самого вируса, чтобы проверить, будут ли они в такой случае оказывать разрушительный эффект. Оказалось, что нет, присутствие вируса было необходимо.

Дальнейшие опыты показали, что уровень вырабатываемых инфицированными клетками цитокинов и хемокинов невысок и вряд ли может вызывать воспалительные изменения. После изучения самих нейронов было выявлено два главных звена в процессе гибели клетки, которые были связаны с белками вируса. Это, как полагают ученые, поможет разработать новые методы лечения.

Ученые под руководством доктора Роджера Померанца (Roger Pomerantz) опубликовали отчет о своих исследованиях на страницах Proceedings of the National Academy of Sciences.