Успех африканских бегунов: возможно, дело не только в генетике

В этом году более 10 тысяч спортсменов из 206 стран соревнуются между собой на Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро. Как и в прошлые годы, когда дело доходит до бега, отлично себя показывают африканские атлеты. Ученые неоднократно задавались вопросом, в чем причина того, что жители определенного региона — Восточной Африки — преуспевают именно в этом виде спорта. Часто в качестве ответа называют генетические факторы. Доля правды в этом есть, например, телосложение африканцев идеально подходит для бега — длинные сильные ноги могут «увеличивать эффективность», однако ни одно исследование окончательно не подтвердило причинно-следственную связь между определенными генами и успехами в легкой атлетике.

Скорее всего, говорит Энди Галбрайт (Andy Galbraith), специалист по физиологии упражнений из Университета Восточного Лондона (University of East London), атлеты из Восточной Африки побеждают не только благодаря генетике. Есть и другие факторы, которые влияют на конечный результат. Возможно, играет роль то, что африканцы с самого раннего детства привыкают ходить или бегать на большие расстояния — часто от дома до школы им приходится преодолевать пешком до 20 км. Однако это не ведет к увеличению показателей аэробной способности — того параметра, которым измеряется выносливость человека при тренировках.

Еще один вероятный фактор — это то, что многие атлеты выросли на высоте в 2000-2500 м над уровнем моря, что может вести к увеличению количеству красных кровяных клеток и повышению уровня гемоглобина. В свою очередь, это означает, что работающие мышцы лучше снабжаются кислородом. Основные места подготовки африканских спортсменов расположены в Итене (Кения) и Аддис-Абебе (Эфиопия), оба этих города находятся на высоте 2400 м над уровнем моря. Тренировки высокой интенсивности, которые проводятся на такой высоте, могут быть гораздо более эффективны.

Также влиять может и экономическая составляющая. Страны Африки не слишком богаты, и поэтому успехи на спортивном поприще могут, прежде всего, помочь атлету занять определенное положение в обществе — и, конечно, деньги тоже важны.

Энди Галбрайт резюмирует, что точной информации о том, чем объясняются феноменальные успехи жителей Восточной Африки в беге, до сих пор нет. Предположительно, генетический фактор — не единственный из тех, которые имеют значение в этом случае. Однако, по мнению специалиста, нельзя отрицать, что оптимальный тип конституции, дающий высокий уровень биомеханической эффективности, может быть важной составляющей успеха наряду с психологической мотивацией и показателем выносливости, обусловленным тренировками на больших высотах.