Венгерские мумии помогли уточнить сроки эпидемий туберкулеза

Генетики из британского университета Уорика в сотрудничестве с Венгерским музеем естественной истории изучили биологические образцы 26 мумий, найденных в городе Вац под Будапештом. Тела были погребены в склепе доминиканской церкви в период между 1731 и 1838 годом и случайно найдены в 1994 году при реставрационных работах. Тела мумифицировались из-за особого сухого микроклимата в крипте и деревянных опилок на дне гробов. По многим жителям Ваца имеются архивные медицинские данные, которые помогли эпидемиологам установить причины смерти.

Оказалось, что восемь из них скончались от туберкулеза, причем пять человек были инфицированы несколькими штаммами микобактерий. «Обычно при микробиологическом анализе у одного пациента обнаруживают один штамм бактерии. При изучении мумий мы обнаружили, что при жизни эти люди были заражены не одним, а несколькими вариантами микобактерий», — рассказал руководитель исследования Марк Паллен (Mark Pallen). Генетики предполагают, что инфекция распространилась по Европе задолго до урбанизации.

Всего ученые обнаружили 14 различных штаммов возбудителя туберкулеза — бактерий из группы Mycobacterium tuberculosis. Авторы исследования сообщили, что найденные штаммы происходят от одного предка, который, вероятно, появился во времена Римского периода, то есть во II-IV веке н.э. Впервые возбудителя туберкулеза описал немецкий микробиолог Роберт Кох в 1882 году.