Вирусный гепатит пришел от обезьян

Новое исследование, проведенное специалистами из университета Эдинбурга, Британия, проливает свет на происхождение смертельного вируса гепатита B. По мнению ученых, опубликовавших отчет о проделанной работе в новом номере популярного журнала New Scientist, вирус пришел в человеческую популяцию от обезьян.

Это предположение, подкрепленное результатами исследования инфицированных диких обезьян из Камеруна и из лондонского зоопарка, может поколебать позиции принятых в настоящее время теорий происхождения вирусного гепатита. Согласно одной из гипотез, возбудитель гепатита B распространился с американского континента вскоре после открытия Колумба, а приверженцы другой склоняются к мысли, что он зародился в Африке около 100 000 лет назад.

По мнению автора работы д-ра Питера Симмондса, гораздо логичнее отнести возникновение вируса к периоду 10-35 миллионов лет назад, когда он появился среди приматов, а после этого несколько раз случайно передавался человеку. При этом появлялись новые штаммы (разновидности) возбудителя гепатита B, возникали глобальные эпидемии.

В настоящий момент вирусный гепатит уносит до миллиона жизней ежегодно. Даже после клинического выздоровления вирус остается в клетках печени и может вызвать рак или цирроз. Основным путем передачи для этого заболевания является половой, а также пользование нестирильными шприцами среди наркоманов.