Для борьбы с вирусами, бактериями и грибками на коже и слизистых используют антисептики. Зачастую это те же самые химические соединения, которые используются для дезинфекции неживых поверхностей, но в меньшей концентрации. В числе антисептиков — всем известные хлоргексидин, раствор йода, «зеленка», перекись водорода и другие вещества. Часть из них может быть использована на слизистых, другие — только на коже.
Некоторые вещества действительно уничтожают вирусы. Например, 95% этиловый спирт эффективен против большинства вирусов, вызывающих клинически значимые симптомы вирусных заболеваний. Проблема в том, что эти растворы нельзя применять на слизистых, а зачастую — даже на коже. Такие высококонцентрированные вещества больше подходят для обработки неживых поверхностей.
Другие антисептики подавляют рост патогенов, но не убивают их. Например, есть исследования, которые показывают эффективность йод-повидона против некоторых видов коронавируса на слизистых рта и носа. Хлоргексидин, вероятно, тоже способен уменьшать вирусную нагрузку на слизистых. Стоит помнить, что каким бы действием ни обладал антисептик, он работает на профилактику, а не на лечение заболевания.