Болезни старости закодированы в геноме человека

Ген, играющий ключевую роль в развитии рака, атеросклероза кровеносных сосудов, артритов, старческого слабоумия и многих других болезней, типичных для пожилых людей, недавно идентифицирован американскими исследователями. Как сообщает CNN, ученые надеются использовать сделанное ими открытие для разработки новых методов лечения и профилактики распространенных болезней, связанных со старением.

Серия исследований, недавно проведенная генетиками из Университета штата Иллинойс, выявила вовлеченность гена, известного как р21, в происхождение многих болезней, традиционно ассоциируемых с преклонным возрастом. Оказалось, что белковый продукт данного гена способен подавлять или, напротив, стимулировать активность как минимум 90 других генов, в свою очередь ответственных за патологические изменения в суставах, кровеносных сосудах, нервных, эпителиальных и других тканях человека.

В частности, исследователям удалось выяснить, что мутации в гене р21 существенно повышают в организме производство химического предшественника так называемого бета-амилоида - белка, обнаруживаемого в мозге, пораженном болезнью Альцгеймера. Изменения в данном гене способствуют нарушению биохимического контроля за процессами обмена холестерина, что в конечном итоге ускоряет развитие атеросклероза кровеносных сосудов. Довольно сильно выражено влияние белкового продукта р21 и на процессы злокачественного перерождения клеток организма, считают ученые.

По мнению специалистов, возможность эффективного внешнего влияния на поврежденный ген р21 с помощью различных химических агентов могла бы оказаться уникальным способом профилактики многих болезней старческого возраста. Иными словами, управление активностью данного гена вполне способно существенно увеличить среднюю продолжительность жизни человека и улучшить ее качество.