Что случилось с Люси?

Ученые пытаются выяснить, от чего могла умереть Люси, самый известный в мире австралопитек, останки которого были обнаружены в Эфиопии в 1974 году. Возраст обнаруженных костей более 3 миллионов лет. Имя Люси дали ученые во главе с Дональдом Йохансеном, нашедшие кости – во время раскопок они слушали песню The Beatles Lucy in The Sky With Diamonds. Все исследователям удалось обнаружить около 40% костей – скелет Люси является наиболее хорошо сохранившимся скелетом, принадлежащим австралопитеку.

Исследователи уже выяснили, что Люси была чуть больше метра ростом, а весила примерно 27 кг. Ей было 15 или 16 лет, считают ученые. Люси и ее собратья были прямоходящими, но все равно больше походили на обезьян, чем на людей. Головной мозг австралопитеков был не больше мозга шимпанзе, руки были длинными, а все тело покрывала шерсть.

Люси – не только самый известный австралопитек, но и самый изучаемый. Трехмерные изображения костных фрагментов выложены в открытый доступ и любой может заняться их изучением. Именно это и сделала исследовательская группа под руководством Джона Каппельмана из Техасского университета – авторы предполагают, что причиной смерти Люси могло стать падение с дерева, где австралопитек укрывался от врагов или хищников. На австралопитеков могли нападать гиены, шакалы и саблезубые кошки. Другая причина, по которой Люси могла оказаться на дереве – ночевка, австралопитеки могли забираться на ветви и спать там.

Ученые обнаружили переломы плечевой кости, копчика и колена – все они характерны для травм, получаемых при падении с большой высоты. Предположительно высота дерева, где могла прятаться Люси, была не меньше десяти метров. Каппельман проконсультировался с несколькими хирургами-ортопедам, которые, основываясь на своем опыте, подтвердили, что переломы скорее всего образовались при падении.

Эти данные свидетельствуют о том, что австралопитеки хоть и были прямоходящими, но все же сохранили привычку лазить по деревьям. Несмотря на то, что Люси смогла забраться на столь большую высоту, она не смогла удержаться на ветвях и упала, это указывает на то, что карабкалась она не столь хорошо, как ходила.