Из таламуса с любовью

Житель Торонто (Канада) стал вторым в мире человеком, у которого в результате повреждения головного мозга развилась синестезия. Обычно эта особенность восприятия является врожденным свойством. После локализованного в таламусе - области мозга, связанной с реакцией на эмоциональные стимулы - инсульта мужчина возненавидел слова, написанные синим цветом, а музыкальная тема из фильмов о Джеймсе Бонде начала вызывать у него экстатические переживания. Этот клинический случай описан в августовском номере журнала Neurology главой отделения неврологических исследований торонтской больницы Святого Михаила Томом Швейцером (Tom Schweizer).

Синестезией называется особенность восприятия, заключающаяся в том, что сигнал, воспринимаемый одними органами чувств, автоматически вызывает ощущения, соответствующие другому органу чувств. Наиболее ярким примером такого восприятия является так называемый «цветной слух», когда определенные звуки воспринимаются как обладающие различными цветами. Также цвета, звуки, вкусовые и тактильные ощущения могут связываться с графическими знаками, геометрическими фигурами и словами. К настоящему времени описано более 50 видов синестезий. Наиболее известные синестетики - Владимир Набоков, Ференц Лист, Василий Кандинский. Синестезия встречается примерно у одного-двух процентов взрослых людей, а недавние исследования американских ученых показали, что она является нормальным качеством всех новорожденных, достигая пика к двухмесячному возрасту и постепенно исчезая после этого.

Пациент, о котором пишет Швейцер, почувствовал странные изменения в своем восприятии через девять месяцев после перенесенного инсульта. 45-летний мужчина обратил внимание на то, что слова, написанные определенным оттенком синего цвета, вызывают у него сильное чувство неприязни, а желтым - наоборот, нравятся больше. При этом синий цвет у него почему-то стал ассоциироваться с малиной, а малина, соответственно - с синим цветом. Кроме того, высокотональные звуки духовых инструментов - в особенности соответствующая музыкальная тема из фильмов о Джеймсе Бонде - начали вызывать у него чувство экстаза, чего прежде никогда не бывало, и светло-голубые вспышки на поле периферийного зрения. Эти ощущения пропадали при вступлении эуфониума - теноровой тубы, духового инструмента более низкого, баритонового регистра.

Мужчина испугался необычных сигналов, посылаемых его мозгом, и обратился к специалистам в больнице Святого Михаила. Доктор Швейцер изучил активность головного мозга пациента с помощью магнитно-резонансной томографии во время прослушивания той самой музыкальной темы из фильмов о Джеймсе Бонде и соло эуфониума. В контрольную группу входили шесть мужчин того же возраста и образовательного уровня.

Оказалось, что мозг «торонтского пациента» реагирует именно на эту музыку совершенно иначе, чем на другие мелодии или звуковые стимулы, а также иначе, чем мозг участников контрольной группы. МРТ показало необычную активность таламуса, гиппокампа и слуховой коры в обоих полушариях, которые оставались неактивными в других случаях.

Пациенту и другим участникам исследования также в течение десяти секунд демонстрировали блоки слов, написанных черным, желтым и синим шрифтом. Головной мозг членов контрольной группы никак не отреагировал на изменение цвета букв, в отличие от мозга синестетика, который в ответ на синий, наиболее неприятный для него, цвет продемонстрировал резкое повышение активности в регионах, ответственных за обработку сенсорной информации и эмоциональных стимулов. Желтый, менее отвратительный для пациента цвет, вызвал, соответственно, менее яркую реакцию мозга.

По мнению Швейцера, наблюдаемый феномен связан с тем, что инсульт у «торонтского пациента» произошел именно в таламусе - области головного мозга, отвечающей за перераспределение информации от органов чувств к коре. Предыдущий описанный случай приобретенной синестезии также был связан с повреждением таламуса. Кроме того, полагает специалист, столь специфические и направленные реакции мозга на определенные стимулы говорят о том, что перекрестные связи возникли в процессе восстановления тканей после инсульта.