Паразит, которого мы получаем от кошек, может вызывать шизофрению и другие психические болезни

Не менее двух миллиардов человек инфицированы токсоплазмой (Toxoplasma gondii), паразитом, распространяемым кошками. Здоровая иммунная система в состоянии бороться с паразитами, поэтому у большинства инфицированных отсутствуют какие-либо симптомы, лишь изредка возможны гриппоподобные состояния. Тем не менее, существует опасность серьезных осложнений – у беременных женщин, вплоть до выкидыша или мертворождения, и людей со слабой иммунной системой.

Токсоплазмоз может быть получен от домашних кошек или их лотков-туалетов, при употреблении зараженных сырого/полусырого мяса или питьевой воды.

Ряд предыдущих исследований связывал паразита T.gondii с разнообразными поведенческими отклонениями – от рискованного поведения до серьезных психиатрических проблем, в то время как другие исследования показали, что эта способность «контролировать сознание», возможно, несколько переоценена.

Новое исследование Копенгагенского университета (Copenhagen University), крупнейшее на сегодня, пришло к выводу, что пресловутый паразит связан с шизофренией, хотя природа этой связи неизвестна.

Как сообщается в журнале Brain, Behavior, and Immunity, исследователи изучили образцы крови более чем 11 500 участников Danish Blood Donor Study (датского исследования доноров крови) и провели поиск специфических антител против T.gondii и CMV (цитомегаловируса). Признаки паразита были выявлены в 25,9% образцах крови, причем значительно чаще – в крови людей с диагностированной шизофренией.

«Мы обнаружили, что люди с инфекцией T.gondii имели повышенные шансы на установление диагноза шизофренических расстройств по сравнению с людьми без инфекции. Уровень ассоциации превышает как генетические, так и большинство других внешних факторов риска шизофрении на сегодня, подтверждая тесную связь между инфекцией T.gondii и шизофренией», – пришли к выводу авторы исследования.

Неясно, как или почему паразит влияет на мозг и поведение, хотя некоторые исследования указывают на изменения уровня дофамина. Еще одна распространенная проблема – связь T.gondii с повышенным риском самоубийств и дорожно-транспортных происшествий, возможно, из-за того, что паразит может вызвать рискованное поведение. Тем не менее, исследователи не обнаружили значительной связи между этими факторами и паразитом.

В исследовании не рассматривался основной механизм, который мог бы объяснить неуловимую связь между T.gondii и проблемами психического здоровья. Но, тем не менее, оно дополняет растущее количество доказательств ее наличия.