Девять месяцев коронавируса

Ближневосточный респираторный синдром вот уже девять месяцев шагает по планете - 17 июня Саудовская Аравия сообщила о семи новых лабораторно подтвержденных случаях заражения новой разновидностью коронавируса (MERS-CoV), вызывающего это опасное для жизни заболевание. Кроме того, в этот же день стало известно о том, что эту инфекцию могли «подцепить» двое отдыхавших в Саудовской Аравии российских туристов. Тем временем, немецкие ученые впервые детально изучили отдельно взятый клинический случай болезни и попытались оценить ее ключевые отличия от атипичной пневмонии, возбудителем которой является ближайший родственник MERS-CoV.

Коронавирусы - большая семья вирусов, некоторые из которых являются возбудителями атипичной пневмонии (тяжелый острый респираторный синдром, SARS), эпидемия которой произошла в 2002-2003 годах.

О выделении новой, отличающейся от возбудителя SARS, разновидности коронавируса, вызывающей развитие тяжелого острого респираторного синдрома, сопровождающегося почечной недостаточностью, Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) впервые сообщила девять месяцев тому назад, 24 сентября 2012 года. Тогда речь шла о гражданине Катара, перевезенном в середине сентября на лечение в Лондон, и подданном Саудовской Аравии, скончавшемся в июне в Нидерландах. 23 ноября ВОЗ сообщила о четырех новых лабораторно подтвержденных случаях заболевания - трое больных были выявлены в Саудовской Аравии (один из них скончался) и еще один в Катаре. 28 ноября стало известно о третьей жертве новой инфекции. 30 ноября ВОЗ сообщила о двух новых лабораторно подтвержденных случаях заболевания - как оказалось, от этой болезни еще в апреле 2012 года скончались два гражданина Иордании.

Тем временем в ноябре в журнале mBio Американского микробиологического общества были опубликованы результаты сравнительного геномного анализа вируса, который в то время именовали nCov, проведенного под руководством известного голландского вирусолога Рона Фаучиера (Ron Fauchier) из Медицинского центра Эразма.

Фаучиер и его коллеги секвенировали геном вируса, которым был инфицирован умерший Нидерландах гражданин Саудовской Аравии, а затем сравнили его и секвенированный ранее геном вируса, которым был заражен лечившийся в Лондоне гражданин Катара, с уже известными вирусными генетическими последовательностями. Было установлено, что nCov является близким родственником вирусов, носителями которых являются живущие в Азии летучие мыши, что и позволило авторам сделать вывод, что источник заражения - животные, от которых инфекция затем передалась заболевшим людям.

Между тем поток сообщений о распространении новой инфекции заглох почти на два с половиной месяца и возобновился лишь в феврале 2013 года. 11 февраля ВОЗ сообщила о гражданине Великобритании, ставшим десятым по счету человеком в мире, у которого заражение nCov было подтверждено лабораторно. Англичанин был инфицирован во время январской поездки на Ближний Восток. Вскоре выяснилось, что по возвращении мужчина заразил своего сына и еще одного родственника, что стало подтверждением способности вируса передаваться от человека к человеку. Случая заболевания членов одной семьи отмечались и ранее, но уверенности в том, что люди заразились друг от друга, у специалистов не было. 17 февраля сын первого из заболевших англичан, у которого была ослаблена иммунная система, что сделало его не способным сопротивляться инфекции, скончался от тяжелых осложнений.

В течение весны сообщения о все новых лабораторно подтвержденных случаях заражения nCov и новых жертвах следовали один за другим. Большинство из них приходили из Саудовской Аравии, но затем, благодаря туристическим и деловым поездкам, а также сезону хаджа, вирус добрался и до других регионов. Его завезли во Францию, Германию, Италию и Тунис, где участник паломничества в Мекку умер через четыре дня после возвращения домой.

Появилось и больше свидетельств о способности вируса, который тем временем получил официальное наименование MERS-CoV (коронавирус, вызывающий ближневосточный респираторный синдром (Middle Eastern Respiratory Syndrome)), передаваться контактным путем - в мае стало известно о заражении в Саудовской Аравии двух медиков, лечивших больных ближневосточным респираторным синдромом пациентов. Однако, как отмечают специалисты, такой путь передачи для MERS-CoV явно затруднен, во всяком случае, пока, иначе число заболевших было бы несравнимо больше - по состоянию на 17 июня их число достигло 68 человек в девяти странах мира, 38 из которых скончались. О последних по времени лабораторно подтвержденных случаях сообщила в этот день Саудовская Аравия. 32 человека из списка погибших - ее граждане. Для сравнения вирус SARS в течение шести-семи месяцев распространился на 25 стран, убив около 770 человек из почти восьми тысяч заболевших.

Между тем, как полагают специалисты, ситуация со сравнительно низкой «заразностью» MERS-CoV может измениться в случае весьма вероятной мутации вируса и тогда мир столкнется с пандемией. Во всяком случае, с таким предупреждением выступила в конце мая глава ВОЗ Маргарет Чэн (Margaret Chan), назвав MERS-CoV «главной глобальной угрозой человечеству». Причем, по мнению Чэн, основное беспокойство вызывает разница между скоростью распространения вируса и накоплением научной информации о нем. «Мы слишком мало понимаем природу этого вируса в сравнении с уровнем потенциальной угрозы, которую он представляет. Любое новое заболевание, распространяющееся быстрее появления знаний о нем, имеет свойство выходить из-под контроля», - заявила Чэн, выступая на закрытии 66 сессии Ассамблеи ВОЗ, проходившей в Женеве с 20 по 27 мая.

Сделать новый шаг в понимании природы MERS-CoV попыталась группа вирусологов из ведущих научных медицинских центров Германии. 17 июня в журнале The Lancet Infectious Diseases опубликована их работа, посвященная описанию отдельного клинического случая заболевания ближневосточным респираторным синдромом. Авторам впервые удалось выявить ключевые отличия MERS-CoV от возбудителя SARS в части способов циркуляции в организме.

Речь идет о 73-летнем жителе Абу-Даби, ОАЭ, который 19 марта 2013 года, на 11-й день заболевания, с симптомами тяжелого острого респираторного синдрома и почечной недостаточности был доставлен в мюнхенскую клинику Klinikum Schwabing и через неделю скончался там от септического шока.

Авторы первый раз составили профиль вирусной нагрузки у пациента с MERS-CoV. Было установлено, что наибольшей она была в мокроте из нижних дыхательных путей, кроме того, в моче и фекальных образцах была найдена сравнительно низкая концентрация вируса, а в крови пациента она отсутствовала совсем. Такое распределение вирусной нагрузки, в особенности что касается незначительного присутствия вируса в фекалиях, коренным образом отличает MERS-CoV от SARS, отмечают авторы. Дополнительного исследования требует предположение о том, что одним из вирусных «плацдармов», помимо нижних дыхательных путей, являются почки, о чем может свидетельствовать присутствие вируса в моче, а также наличие почечной недостаточности у пациентов.

Полученные данные, полагают авторы, могут оказаться критичными при диагностике заболевания, прогнозе состояния пациента и оценке риска смертельного исхода.

Помимо составления профиля вирусной нагрузки, авторы провели сравнительный генетический анализ образца вируса, выделенного у пациента из Абу-Даби и четырех других вирусных генетических последовательностей, и пришли к выводу, что вирус MERS-CoV зародился примерно в середине 2011 года и принадлежит к кластеру вирусов, циркулирующих на территории Катара и ОАЕ. Таким образом, новому коронавирусу, изначальный источник которого так пока до конца и не определен, примерно в течение года удавалось оставаться незамеченным, пока он не добрался до человека.

Несмотря на уже полученные результаты, ученые находятся только в начале пути. «Изучения пяти геномов далеко не достаточно для того, чтобы в полной мере оценить динамику распространения вируса во времени и пространстве, определить цепочки и способы его передачи от человека к человеку и, в конечном итоге, понять степень угрозы, которую он представляет для человечества», - отметил один из авторов работы, профессор Клеменс-Мартин Вендтнер (Clemens-Martin Wendtner).