Факт № 1

Существует больше восьми видов гепатита

Гепатит — это далеко не всегда инфекционное заболевание. Человек может заболеть гепатитом, ни от кого не заразившись. Дело в том, что, кроме вирусного, существует аутоиммунный и токсический гепатит. В первом случае печень атакуется иммунной системой человека (причины такой агрессии неизвестны). При токсическом гепатите печень поражают некоторые лекарства (передозировка парацетамола, амоксициллин и клавуланат калия), промышленные химикаты и алкоголь. Печень 20 процентов алкоголиков рано или поздно оказывается под ударом. В результате этих воздействий происходит воспаление печени.

Но все же наиболее распространен вирусный гепатит. Существует как минимум шесть разных вирусов, которые вызывают гепатит (А, В, С, D, E, G). Они очень разные по своей природе, и заболевания, которые возникают в результате заражения каждым из них, тоже разные. Самыми опасными являются гепатиты В и С, которые приводят к развитию тяжелых форм хронического гепатита. Вирус гепатита D тоже ведет к этому, однако он опасен, только если человек уже заражен вирусом гепатита В. Вирусы А и Е менее опасны, поскольку они вызывают только острый гепатит. Вирус гепатита G был открыт относительно недавно, и в научном сообществе до сих пор спорят о том, является ли он причиной гепатита. 

Факт № 2

Гепатитом B и С заражаются отнюдь не только наркоманы

Гепатитом В заражены 2 миллиарда человек по всему миру, из них 400 миллионов страдают от хронического гепатита. Проблема в том, что многие инфицированные люди не знают о собственном статусе, и поэтому распространяют вирус дальше. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, гепатитом C инфицировано около 3 процентов населения планеты. До 85 процентов острых инфекций оборачиваются хроническим гепатитом.

Гепатитом B и С заражаются отнюдь не только наркоманы. Переливание крови, маникюр в салоне и визит к стоматологу — это также способы получить вирус. При гепатите B к этому списку можно добавить незащищенный секс. Он же приводит к заражению гепатитом A. Этот вирус передается также, если выпить зараженную воду или съесть что-нибудь, приготовленное больным человеком, который не помыл руки. 

Несмотря на распространенность заболевания, гепатит — тема менее обсуждаемая, чем ВИЧ или малярия, к тому же, люди, заразившиеся вирусом, подвергаются стигматизации.

Факт № 3

В разных странах распространены разные типы вируса гепатита 

Вирусный гепатит распространен неодинаково по миру. Чаще всего он встречается в Азии и Африке: в Китае, Вьетнаме, Камбодже и Афганистане 10–12 процентов людей имеют гепатит B. В Гвинее и Либерии этот показатель достигает 16 процентов. В странах Восточной Европы (включая Россию) больны 1–2 процента населения, а в Западной Европе и Северной Америке гепатитом В заражены менее 1 процента населения. Поэтому перед поездкой в Россию непривитым европейцам и американцам рекомендуют пройти вакцинацию от гепатита B и A). 

Гепатит С наиболее распространен в странах Центральной и Восточной Азии и Северной Африки в первую очередь среди наркоманов. Но в Египте история совсем другая: там в 1960 годы проводилась кампания по борьбе с шистосомозом, паразитарным заболеванием, которым на тот момент страдали 40 процентов египетских сельских жителей. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, около 250 000 людей получили примерно 2 миллиона доз лекарственного препарата внутривенно. К сожалению, все это происходило до появления в широкой практике одноразовых шприцев. Именно недостаточные меры предосторожности во время обработки стеклянных шприцев в ходе массовой кампании по лечению и профилактике шистосомоза, стали причиной эпидемии гепатита С в Египте.

Факт № 4

При гепатите B и C чаще заболевают раком печени

Вирусный гепатит опасен не только сам по себе, но и из-за того, что он может привести к раку печени. До 80 процентов эпизодов первичного рака печени во всем мире случаются у хронических носителей вирусного гепатита B или C. Однако каким именно образом вирус вызывает рак (и вызывает ли) не вполне понятно. Существует несколько основных теорий. Во-первых, хроническое инфицирование больного вирусами гепатита В или С ведет к постоянному воспалению печени, что приводит к циррозу и потенциально раку. Кроме того, иммунная система зараженного человека годами нападает на клетки печени, в которых размножается вирус, что усугубляет ситуацию. Во-вторых, оба вируса (В и С) вмешиваются в молекулярные процессы, происходящие в клетках печени. Достоверно неизвестно, в какой степени эти изменения способствуют развитию раковой опухоли, однако недавние исследования показывают, что при размножении вируса гепатита В в клетке возникают изменения в генах, которых контролируют ее деление. Это, в свою очередь, может приводить к неконтролируемому делению клетки и росту раковой опухоли.

Факт № 5

В некоторых случаях от гепатита может защитить прививка

Так как гепатит вызывается разными вирусами, нет единой прививки, которая защищала бы от всех видов вирусного гепатита. Но сейчас можно привиться от гепатита A и B. По сути, вакцина от гепатита В, созданная в 1981 году, стала первой в истории прививкой от рака: предотвращая заболевание гепатитом В, можно существенно уменьшить риск развития рака печени. В России первую прививку от гепатита В делают новорожденным. Несмотря на то что вакцина создана, ученые продолжают совершенствовать ее. Например, еще в 2005 году исследователи верили, что возможно создать оральную вакцину от гепатита B в виде генномодифицированной картошки. Однако практических результатов эти работы так и не дали.

Вакцины от гепатита С пока не существует. На то есть несколько причин. Во-первых, вирус гепатита С неоднороден: вирусы, заразившие двух разных людей, могут отличаться на 30–35 процентов. Подобное разнообразие усложняет разработку вакцины, потому что по сути нужно придумать вакцину, которая была бы действенна против целой группы вирусов. Во-вторых, вирус гепатита С может успешно прятаться от иммунной системы человека. Это значит, что «натравить» иммунную систему на вирус значительно сложнее. Есть также проблемы в исследованиях на животной модели. Кроме людей, от гепатита С страдают только шимпанзе, что существенно затрудняет проведение экспериментов: с мышами, к примеру, работать значительно проще и дешевле, чем с обезьянами.

Факт № 6

Лечение гепатита может привести к депрессии

Вирусный гепатит нередко сопровождается депрессией. Проблема не только в том, что его не всегда удается вылечить, но и в том, что существующие лекарственные препараты часто приводят к серьезным побочным эффектам, таким как депрессия. Инъекции интерферона, которые на сегодняшний день являются наиболее распространенным способом лечения гепатита С наряду с применением рибавирина, существенно повышают риск развития депрессии: ею страдают от 20 до 35 процентов людей, получающих интерферон.

Каким образом интерферон способствует развитию депрессии, достоверно неизвестно. Существует несколько гипотез. Известно, что интерферон альфа, используемый при лечении гепатита С, влияет на работу мозга (в частности, эффект интерферона можно обнаружить если сделать больному электроэнцефалограмму). Согласно одной из гипотез, интерферон, который в норме вырабатывается клетками организма при вирусном заболевании, ведет к усталости и желанию побыть одному. А при лечении интерфероном эти чувства становятся такими сильными, что доходят до уровня депрессии.