Язык как диагноз: романы Терри Пратчетта указали на деменцию за 10 лет до постановки диагноза

Первые признаки деменции редко бывают яркими. Их почти невозможно заметить: слегка суженный словарный запас, меньшее разнообразие в описаниях, постепенное обеднение и сглаживание языка. Новое исследование предполагает, что эти изменения могут быть обнаружены за годы до постановки официального диагноза, и один из примеров — творчество английского писателя Терри Пратчетта.

Ученые сосредоточились на лексическом разнообразии его романов, в частности, на использовании прилагательных. Исследование показало, что в поздних романах Пратчетта, например, в «Последнем континенте», опубликованном почти за 10 лет до диагноза «задняя кортикальная атрофия» (редкая форма болезни Альцгеймера), наблюдалось статистически значимое снижение разнообразия описательных слов. Это не означало потери качества текста, и эти изменения вряд ли были заметны читателям. Их можно выявить только с помощью детального лингвистического анализа.

Это открытие имеет важнейшее практическое значение. В эпоху появления первых препаратов, способных замедлить прогрессирование болезни Альцгеймера, ранняя диагностика становится критически важной. Лингвистический анализ, интегрированный в более широкий подход с использованием когнитивных тестов и нейровизуализации, может стать неинвазивным и экономичным способом выявить риски на доклинической стадии, когда вмешательство наиболее эффективно.

Таким образом, творческое наследие Терри Пратчетта продолжает служить науке. Его тексты стали не только источником литературного вдохновения, но и уникальным материалом, указывающим путь к новым методам раннего обнаружения деменции по следам, которые болезнь оставляет в языке задолго до своей очевидной манифестации.